Depuis cet été, les mélomanes savent que Voltaire ambitionnait d’offrir à Rameau un livret d’opéra sur Samson, personnage biblique bien connu pour son histoire compliquée avec la tentatrice Dalila qui lui a coupé les cheveux. Malheureusement, la censure royale a refusé de voir l’histoire sainte traitée sur une scène d’opéra (ce que fera Saint-Saëns quelques années plus tard avec le succès qu’on lui connait).

Rameau qui avait commencé à composer de la musique a donc renoncé à son opéra pour ensuite recycler sa partition dans d’autres œuvres. On prête à Voltaire ces propos au compositeur : « Je vous propose que nous fassions la révolution ensemble, car l’opéra s’est perdu aujourd’hui dans les couloirs du divertissement. Il doit nous permettre de lire le monde, de poser des grandes questions ».

Pour Raphaël Pichon, la raison de la censure est condensée dans les derniers vers de l’acte III : « Peuple, lève-toi. Peuple, éveille toi. Peuple, romps tes fers. Combats pour ta liberté ». Le 4 juillet 2024 au Théâtre de l’Archevêché à Aix-en-Provence (et non le 14 juillet, jour de la prise de la Bastille), le génial chef d’orchestre Raphaël Pichon a exhumé une partition qu’il a entièrement retravaillé pour la création mondiale de ce Samson de Jean-Philippe Rameau sur le livret de Voltaire.

Après la beau succès critique et public, la production de Claus Guth à la mise en scène est à l’affiche à Paris, à l’Opéra-Comique du 17 au 23 mars 2025. Alors que Jarrett Ott reprend le rôle de Samson comme à Aix, l’Opéra-Comique propose une distribution renouvelée avec Ana Maria Labin comme nouvelle Dalila. Elle rejoint Julie Roset en Timna ou encore Mirco Palazzi dans le rôle d’Achisch aux côtés des jeunes et très talentueux chanteurs Camille Chopin et Laurence Kilsby.

L’Opéra-Comique n’est pas prêt à toucher à un cheveu de Raphaël Pichon, la vitalité du chef d’orchestre ayant fait merveille plus d’une fois dans cette acoustique idéale. Rappelons les succès d’Orphée et Eurydice de Gluck, d’Ercole Amante de Cavalli, d’Hippolyte et Aricie de Rameau, de Fidelio de Beethoven et de Lakmé de Delibes mais aussi de Miranda, pasticcio à partir d’une œuvre de Purcell et Un Autre voyage , autour des opéras de Schubert dirigés avec maestria par Raphaël Pichon, un habitué des lieux !

 

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Opera Comique & Raphaël Pichon – c – Stefan Brion & Piergab