Christoph Eschenbach a eu un destin hors du commun. Il est né à Wroclaw le 20 février 1940, ou plutôt à Breslau, qui était alors une ville allemande avant de redevenir polonaise en 1945. Sa mère, chanteuse, décède lors de l’accouchement, et son père, Herbert Ringmann, chef d’orchestre et musicologue, continue à diriger jusqu’en 1943 avant d’être enrôlé dans l’armée. Il meurt sur le front en Thuringe laissant le petit Christophe orphelin de guerre. Il est recueilli par sa grand-mère qui meurt à son tour au camp de Mecklembourg, où ils sont réfugiés. Une légende raconte que ces traumatismes l’ont plongé dans le mutisme pendant une année, jusqu’au jour où on lui a demandé s’il voulait jouer de la musique.

Il est ensuite élevé par une cousine de sa mère à Wismar dans la région du Schleswig-Holstein. Wallydore Eschenbach, dont il prendra le nom, est pianiste et chanteuse. Elle lui donne ses premières leçons qui seront déterminantes dans sa vie d’artiste. D’ailleurs, il possède toujours chez lui le piano Bechstein de celle qui est devenue sa mère.

À dix ans, il remporte le premier prix du concours Steinway de Hambourg. Il reçoit l’enseignement de la pianiste Eliza Hansen et de Wilhelm Brückner-Rüggeberg pour la direction d’orchestre. Les grands prix du Concours international de piano ARD en 1962 et du Concours Clara Haskil en 1965, en Suisse lui valent une reconnaissance internationale et lui ouvrent les portes des grandes salles de concert. Repéré par Herbert von Karajan, autre personnalité marquante dans la vie de Christoph Eschenbach, il est invité à se produire comme pianiste et fait ses débuts aux États-Unis sous la baguette de George Szell, avec qui il continue son apprentissage de la direction d’orchestre.

En 1982, Eschenbach  devient chef d’orchestre principal de la Tonhalle Zürich puis s’illustre à la tête du NDR Sinfonieorchester, du Houston Symphony Orchestra, du Philadelphia Orchestra, du National Symphony Orchestra, du Konzerthausorchester Berlin, ainsi que des festivals du Schleswig-Holstein et de Ravinia.

Mais il vit une véritable histoire d’amour avec l’Orchestre de Paris, où il reste dix ans comme directeur musical. Même s’il nous confiait, lors d’une interview en 2021, se consacrer à 100% à l’orchestre, Christoph Eschenbach n’a jamais quitté le piano. Sa discographie comptent plus de 80 enregistrements que ce soit comme pianiste soliste, accompagnateur ou chef d’orchestre. En musique de chambre ou comme accompagnateur, il a partagé l’affiche avec les plus grands.

Christoph Eschenbach, qui a toujours aimé mettre les jeunes artistes en lumière, a également été un découvreur de talent comme Tzimon Barto, Lang Lang, Julia Fischer, Ray Chen ou encore Renée Fleming. Il y a tant à dire sur cette grande figure de la musique classique… Commençons par un « joyeux anniversaire Maestro » !

Pour en savoir plus sur cet artiste, Christoph Eschenbach, nous vous proposons de lire notre interview ! 

Et pour le voir en concert, cliquez ici !

Chrsitoph Eschenbach – c – Marco Borggreve

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Outre la traditionnelle Passion de Bach du Vendredi saint (confiée à Andrea Marcon), Jérémie Rhorer dirige la puissante Missa solemnis de Beethoven (avec Chen Reiss), Laurence Equilbey vient avec le célèbre Messiah chanté par Sandrine Piau et Jakub Józef Orlinski entre autres tandis Marc Minkowski revient avec La Resurrezione, autre chef-d’œuvre de Haendel qu’il dirige comme personne. Enfin, l’œuvre testamentaire de Bach, la fameuse Messe en Si BWV 232, sera conduite par Raphaël Pichon avec son Ensemble Pygmalion et des artistes familiers comme l’incroyable Lucile Richardot, grands moments de musique en perspective !

Découvrez vite le Festival de Pâques d’Aix-en-Provence

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Comme à l’habitude, la saison est organisée autour de quelques week-ends à thème comme cette superbe Trilogie des opéras Monteverdi sous la houlette de John Eliot Gardiner. Haendel est également à l’honneur avec un autre orchestre rayonnant, Les Arts Florissants. William Christie dirige Ariodante avec Kate Lindsey Chen Reiss et Christophe Dumaux.

Les formations en résidence offrent de très nombreux temps forts. Daniel Harding entame sa deuxième saison à la tête de l’Orchestre de Paris et invite les grands artistes comme Maria João Pires, Isabelle Faust ou encore l’incontournable Ambrogio Maestri dans son plus grand rôle, le Falstaff de Verdi.

Pour son cinquantième anniversaire, l’Orchestre de Paris a invité ses anciens directeurs réputés comme Paavo Järvi ou Christoph Eschenbach mais également une liste impressionnante : Herbert Blomstedt, Christoph von Dohnányi, Franz Welser-Möst, David Zinman, Alan Gilbert, Gianandrea Noseda ou Jonathan Nott sans oublier l’excellent chef associé Thomas Hengelbrock. Un feu d’artifice de stars avec des solistes tous plus prestigieux les uns que les autres (András Schiff, Gautier Capuçon, Jean-Guihen Queyras…).

Les orchestres et les grands chefs se bousculent à la Philharmonie de Paris. Valery Gergiev accompagne la sublime Anja Harteros dans les Wesendonck Lieder de Wagner et commence une tétralogie en version de concert avec Das Rheingold et Die Walküre. Daniel Barenboim continue son passionnant cycle Bruckner avec la Staatskapelle Berlin rejoint par quelques autres légendes de la direction. Zubin Mehta avec l’Israel Philharmonic Orchestra dirige la Symphony No. 5 de Mahler tandis que Riccardo Muti amène la jeunesse de l’Orchestra Giovanile Cherubini. Riccardo Chailly est à Paris avec les forces du Teatro alla Scala pour un Requiem de Verdi qui s’annonce déjà comme extraordinaire.

Mais sans doute Simon Rattle reste le plus emblématique de cette riche saison 2017-2018. Pas moins de quatre concerts sont à l’affiche avec les plus belles phalanges orchestrales, London Symphony Orchestra et Berliner Philharmoniker dans un répertoire de Haydn à Shostakovich en passant par une exceptionnelle soirée Stravinsky (Sacre du Printemps, Petrushka et Oiseau de feu) et un autre concert avec Krystian Zimerman.

Le pianiste de légende rejoint une liste encore une fois impressionnante de solistes. Cecilia Bartoli forme avec Sol Gabetta un duo de charme qui fait écho à un autre grand événement de la saison internationale, Jonas Kaufmann et Diana Damrau dans des lieder de Wolf. Autres événements, Nina Stemme, Matthias Goerne et Waltraud Meier sur la même affiche dans Elektra de Strauss, le récital de Sabine Devieilhe avec François-Xavier Roth et des Bach avec Raphaël Pichon, une version de concert de Leonore de Beethoven dirigée par René Jacobs (avec Marlis Petersen), le Messie de Haendel par Jordi Savall, l’oratorio de Noël de Bach par Marc Minkowski et encore Martha Argerich, Radu Lupu, Hélène Grimaud, Khatia Buniatishvili, Yuja Wang ou Yannick Nézet-Séguin… Impressionnant !

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